26 de febrero de 2010

Los fuertes de Arch Linux son su wiki y su comunidad en los foros

Hace varios meses que no echaba a andar una impresora muy vieja que tengo,
de las que usan el puerto paralelo.

Estoy ejecutando Arch Linux en la máquina a la que la impresora está
conectada.

Cuando se trataba de imprimir texto con caracteres ASCII, recuerdo no
haber tenido problema alguno en ningún sistema operativo con esta vieja
impresora: funcionaba la impresión en Linux, en FreeBSD, en MS-DOS, en
MINIX, y si la memoria no me falla, creo que hasta en OS/2 Warp 4 y en
BeOS. Recuerden que es una impresora que ya va en los inicios de se
segunda década.

Todas las impresoras funcionan así. El problema comenzaba cuando trataba
de imprimir otros caracteres, imágenes o texto en colores, que obviamente
precisan de la instalación de los controladores correspondientes. No había
problema, ya que cuento con los controladores para Windows 3.x y Windows
95/98 (aunque no hay disponibilidad de los mismos para Windows 2000).
Para Linux había un controlador más o menos funcional para CUPS, que no
ofrecía la mejor calidad. Si era posible hacerlo trabajar, pero se
requería realizar una investigación un tanto extensa en fuentes de
información dispersas por todo internet para lograr el cometido, lo cual
ocupaba una buena cantidad de tiempo y de esfuerzo allá por inicios de la
primera década de este siglo.

Han pasado los años y ha habido mejoras en los controladores. Se ha
desarrollado un controlador que da muy buena calidad de impresión para mi
impresora en particular, a diferencia de lo que se lograba por aquellos
años.

Lo que me parece fabuloso es que haya una distribución como Arch Linux que, aún
cuando no está respaldada por una corporación privada, ofrece una
documentación clara, accesible y que está concentrada en dos fuentes de
información en particular, que son el wiki y sus foros.

¡Qué gran diferencia respecto a las épocas de las búsquedas inacabables!
Las guías para configurar las diversas partes de este sistema operativo
están ahí descritas, paso por paso, en ese estupendo wiki. Si se cuenta
con hardware de uso común, puede ser que lo que se ofrece en dichos textos
sea suficiente para echar andar el equipo sin problemas.

Es cierto, por otra parte, que puede haber hardware no tan común, o que
aparezcan problemas inesperados a la hora de usar los programas. En dicho
caso, los foros ofrecen la asistencia de una comunidad que está dispuesta
a ayudar, siempre y cuando las dudas ahí expuestas no sean de fácil
solución siguiendo la documentación básica, las páginas "man", o una
consulta trivial en Google. Se puede lograr la solución de problemas de
rebuscada solución en dicha comunidad, a veces de manera expedita. ¿Cuándo
has visto semejante clase de asistencia técnica para tu sistema operativo
producido por alguna corporación?

Regresando a mi vieja impresora, con sólo seguir los pasos ahí descritos
pude tenerla imprimiendo de nuevo en unos cuantos minutos. Así, sin
problema, gracias a lo expresado en la respectiva entrada del wiki. Eso y
otras cosas más despiertan mi respeto y mi admiración por el proyecto de
Arch Linux.

Vale decir que aún para quienes hagan consultas sobre otras distribuciones
GNU/Linux dichos recursos pueden llegar a ser útiles.

Van de nuevo las direcciones de los respectivos sitios de Arch Linux:

- Portada del proyecto: http://www.archlinux.org
- Wiki: http://wiki.archlinux.org (se cuenta con las páginas traducidas a
varios idiomas, entre ellos el español)
- Foros: http://bbs.archlinux.org

La dirección del sitio de la comunidad de Arch Linux en español es:

http://archlinux-es.org

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